2年に1度開催される馬の祭典「ホースメッセ」に、今回も参加いたしました。

全国から馬に関わる団体・企業が集結する大イベント・ホースメッセ。当会は、第1回から参加していますが、今回も従来のスタイルを踏襲。開催3日間を通して当会ブースを開設すると共に、中日の22日には100名以上を収容できる講習室でトークショー(後述)を行いました。

ブースは馬房を使ったこじんまりしたものでしたが、壁の一面には当会の活動を紹介するポスターを展示。出前授業や若手育成事業、馬耕技術伝承プロジェクトなど、様々な取り組みを写真を使って案内し、多くの方々に興味を持っていただくことが出来ました。

また、同ブースでは、当会オリジナルグッズなども販売。当会オリジナルの手ぬぐい、ぬいぐるみ、Ｔシャツなど大好評を得ることが出来ました。

アッという間に3日間は過ぎ去りましたが、日頃はお会いできない本州の会員の方、愛馬家の方々、そして、初めてお会いする方など、多くの人々と交流を深められた意義深い事業とすることが出来ました。

当会では、馬耕技術伝承プロジェクトに於いて、馬による牽引技術の向上のための勉強会などを開催してきましたが、帯広畜産大学学生からの要望を受け、今回は、若手育成事業の一環として牽引講習会を実施しました。

そのため、牽引作業未経験者を対象とし、安全面の観点からポニーを使っての解説と実技、という基礎講座としました。　とは言え、講師の原山路子氏による牽引技術についての解説は的確で、上級者でも聴講の価値のある本格的な内容となりました。

18日は帯広畜産大学うまぶ、24日は同大学クリップクロップ（障がい者乗馬を学ぶサークル）の学生が参加しましたが、日頃、馬に接している面々も、ロングレーンでの実技には苦戦。乗馬以上に、より馬との一体感が要求される牽引作業の難しさを実感させられたようでしたが、それでも、馬との新たな技術に接して、参加者全員、充実感を得られたと、喜んでいました。

帯広商工会議所からの依頼を受け、台湾メディアの、ばんえい競馬取材に協力いたしました。

十勝の貴重な観光資源でもある「ばんえい競馬」を海外にも発信するため、台湾からのメディアを呼び、ばんえい競馬を案内する、という企画。単に、競馬、というだけではなく、この競馬の歴史的背景も知ってもらうために、当会が帯広競馬場隣の「馬の資料館」を案内。馬たちが活躍した機械化前の十勝の歴史などについて解説しました。

その後は、ばん馬を知ってもらうために、ふれあい動物園に移動して、ばん馬騎乗体験。前週の北大大学院学生の時と同様、服部調教師の協力の元、記者たちにはフクスケ号にまたがってもらい、その大きさや柔和さを体感してもらいました。

ばんえい競馬の発展に寄与することは勿論ですが、やはり十勝という地域にも貢献できる当会でありたいと考えていますので、今回のような地域魅力発信にも尽力していきたいと思っています。

掲載順が前後しますが……

帯広競馬場に隣接する商業施設「とかちむら」の要請を受け、同施設前で、当会ポニー・エクレア号でのイベントを開催しました。

イベントは午前と午後の2部制とし、午前は、来場者にエクレアを撫でたり、写真を撮ったり、と、ふれあいを楽しんでいただきました。

午後は、エクレアの気分転換のためもあって、「ポニーの食べないもの当てクイズ」を実施。並べられた草や野菜などの中から、ポニーが「食べないもの」と思う食べ物を各自、選んでもらい、それをエクレアにあげて、食べなければ当たり!  商品として馬シールを贈呈。

ということで、参加してくれた子供たちは、エクレアが嫌いそうな食べ物を探すのですが……。

食べなければ、当たりのシールがもらえますし、食べたらハズレ、ではありますが、エクレアが美味しそうに食べる姿に満足。ということで、たくさんの子供たち、そして、おとなも参加して、エクレアの動向に一喜一憂。ただし、エクレアは偏食お嬢様。他の馬なら喜んで食べるカボチャにもプイッと横を向いてしまうなど、馬らしからぬ食性で参加者を翻弄していました。

とかちむらから提供された美味しそうなレタスを差し出されて……これにも偏食お嬢様は採食拒否

年間を通じて、様々な機会を捉えて若手育成事業を行っている当会ですが、今回は馬事先進地である青森県十和田市に将来有望な大学生と高校生を派遣。様々な馬文化や馬に関わる活動を視察するとともに、前記シンポジウムにも参加し、現地の北里大学学生など同世代との交流も図りました。

まず訪れたのは、十和田乗馬クラブ。桜流鏑馬と銘打って女子にも流鏑馬を普及したり、それらを紹介するために大阪万博に参加したり、と、国内では例を見ないほど常に積極的に事業を展開する同クラブ。現地を見学するだけではなく、同乗馬クラブ代表・上村鮎子氏から「馬事業を展開するためのシステム作り」といったお話を聞くなど、多方面にわたる視察とすることができました。

その後、上村氏の案内で、馬の博物館「称徳館」を訪問。東北で馬文化や馬生産、そして、それらの変遷について学びました。北海道の馬文化、馬産業とは違う、長い歴史を持つ東北の馬事情に、学生のみならず、同行した当会スタッフも深い感銘を受け、こちらでも予想を遥かに上回る充実した視察とすることが出来ました。

そして、軍馬を飼育していた旧軍部施設を案内してもらいながら、最終目的である「流鏑馬文化祭」に到着。北里大学にんしせんサークルの発表を聴くなど、若い世代間で交流を深めました。

最後は前述のシンポジウムでのディスカッションへの参加。そのまま帰路に就く予定でしたが、ここでも、オリンピアンの北原氏とお話ししたり、地元の人と情報交換するなど、最後の最後まで馬についての知識を得るために奔走する学生たち。その姿に、馬文化の明るい未来を見る思いがしました。

馬活動を展開する事業につい上村代表から直接レクチャーを受ける学生たち

馬の博物館「称徳館」。上村氏のわかりやすく楽しい解説で、学生も大満足

流鏑馬文化祭では北里大学ニンジンサークルの活動発表を聴き、刺激を受けた