帯広市郊外の清川小学校で、出前授業を実施しました。

同校も、当会出前授業の常連校で、会員の皆様にもお馴染みの出前授業ではありますが、我々にとっては恒例であっても、授業を受ける児童むたちにとっては初めての体験。悪慣れすることなく、新鮮な気持ちで、授業に取り組ませてもらいました。

今年も授業のメニューは、3年生を対象とした理科「草食動物と肉食動物」、4年生を対象とした社会科「馬が作った北海道の歴史」、そして、3.4年生の合同授業「馬とのふれあい体験+馬車体験」。

農村部にあるこの小学校は、3年生4名、4年生9名、という小規模校ですが、それでも、子どもたちは元気いっぱい手を挙げ意見を述べてくれたので、教室での2時間の授業は活気あふれる楽しいものになりました。

勿論、その後の、ふれあい体験・馬車体験は、更にテンションアップ。馬車担当は、こちらもお馴染みの蛭川さんにお願い増しましたが、今年は、お仕事が忙しい桃姫号に代わってチョウスケ号を連れて登場。少しシャイなチョウスケ号なので、元気な子どもたちに囲まれて少々緊張気味ではありましたが、それでも、力強く馬車を引いて、児童や先生の喝采を浴びていました。

当会所有馬エクレア号の全身ケアをするのを機に、参加者を募り、研修会を開催しました。

まずは、帯広競馬場ふれあい動物園で、獣医さんに往診しに来てもらい、歯の手入れから。草食動物である馬は歯の摩耗が激しく、特にエクレアのように十歳を超した馬の歯は部分的に擦り減る、いわゆる「片減り」といった歪な形になっていることも多いため、この日は獣医さんに歯を削ってもらいました。一年前にも歯の手入れをしてもらったエクレアですが、やはり、変則的に擦り減って尖ってしまった歯もあり、そうした部分をヤスリなどを使ってケア。受講者は、獣医さんに解説してもらいながら、時には口の中を覗かせてもらいながら、整歯を見学しました。

その後は削蹄。獣医さんの指導の下、冬の間に伸びた蹄を切り、削り、みんなでエクレアのネイルケアを体験しました。

そして、午後からは厩舎エリアにある診療所に移動し、診療所の獣医さんや獣医助手の皆さんにエクレアの全身洗浄を見学。炭酸水を適温に温めてのシャワーを浴びた後、シャンプーを使って洗浄。炭酸での温浴は、以前にも経験したことのあるエクレア。前回は、心地好いシャワータイムらご機嫌でしたが、今回は、朝から体のあちらこちらを触られて、シャンプーの際も前回のようにリラックスは出来なかった様子。ではありますが、それでも、全てが終わった後は、全身リフレッシュ。今後、ふれあい体験などで、皆さんとお会いするときも、若返ったエクレアの姿を堪能していただけることと思います。

獣医さんの整歯処置に参加者も興味津々

開口機でエクレアの口の中も観察

獣医さんの指導の下、削蹄を見学・体験

午後は、厩舎エリアの診療所で炭酸水シャンプー

これも恒例の行事となりましたが、帯広市立南町中学校で、今年も出前授業を行いました。例年の如く、この日は、競馬場見学に先立っての地域学習の座学を行いましたが、200名という大人数を体育館に集めての授業にも関わらず、私語ひとつない素晴らしい授業態度に改めて感心させられました。

当会専務理事の著書『赤べえ』も事前学習として読み込んでいただけに、機械化以前、どのように馬が人々と生活していたかについても十分な理解が得られ、手応えのある授業となりました。

当会主催2025年度ばんえいフェアプレー賞は、4月11日に行われた選考委員会での協議の結果、中原蓮騎手の授賞が決定。5月2日には、帯広競馬場にて表彰式を執り行いました。

中原騎手はデビュー年である前年度に「ばんえいフェアプレー賞特別奨励賞」を受賞。続く2025年度にはデビューから僅か2年目で最高賞である同賞に輝くという偉業を達成しました。

表彰式では、「昨年は尊敬する西将太騎手が、この賞を獲得しており、今年、自分が同じ賞を頂けたことを感慨深く思っています。この賞に恥じないフェアプレーを貫くよう、今後も頑張りたいと思います」と、彼らしく訥々（とつとつ）と、しかし、力強く語ってくれました。

新年度開催に際して、歓迎横断幕を掲げることも当会の恒例事業となりましたが、今年も帯広競馬場中央通路の当会掲示板を最大限に使った大型横断幕を掲示いたしました。

すっかりお馴染みになったイラストーターらんさんによる名馬のイラストですが、今年は、各馬の名前もイラストに添えました。「馬の名前を当てるのが楽しみだったのに」と残念がる方もいらっしゃいましたが、新規ファンや観光客の方が増加する中、少しでも現役馬に注目していただければ、という工夫ですので、ディープなファンの方にもご理解いただければ幸いです。