とはいうわけで・・・、景色だけお楽しみください。

介護事業を続けるために、私が一番大切にしているもの

デイサービス・カトレアは、開設当初から定員9人に対して、1日の平均利用者が4人程度という、一般的に考えればかなり厳しい条件の中で営業を続けてきました。

それでも、10年間事業を続けてこられた理由の一つは、私が経営において一番意識してきたものが「現金」だったからです。

ここでいう現金とは、決算書に書かれている「現金及び預金」の数字のことではありません。

今、この瞬間に会社に存在して、実際に支払いに使える現金です。

これは、とても単純な話です。

食べるにも現金。

職員に給与を支払うにも現金。

電気代を払うにも現金。

車を動かすにも現金。

利用者さんのための材料を購入するにも現金。

会社は、現金がなくなれば終わります。

たとえ決算書の上では黒字であっても、手元に支払う現金がなければ、事業を続けることはできません。

私は、決算上の「黒字」と、金庫や銀行口座に実際に存在する「現金」は、まったく別物だと考えています。

帳簿上の利益が出たとしても、それは必ずしも「自由に使えるお金」ではありません。

予期せぬ利用者減少による収入減に備えなければなりません。物価が上がれば、食材や消耗品などの購入費も増えます。設備が壊れれば修理費が必要になります。

そして何より、毎月必ず職員の給与を支払い、利用者さんのサービスを維持しなければなりません。

つまり、利益が出たとしても、その多くは「会社が安心して次の月を迎えるための備え」なのです。

もちろん、粗利を確保するための方法はいろいろあります。

・利用者数を増やす。

・必要な経費を見直す。

・サービスの内容を工夫する。

・無駄な支出を減らす。

経営者として、そうした努力をすることは当然です。

また、介護保険事業所の赤字を、運営会社の別部門の利益で補填するという方法もあります。

しかし、それをしたとしても、赤字そのものが消えたわけではありません。

赤字は赤字です。

仮に将来、介護保険事業で黒字が出たとしても、過去の赤字が積み重なっていれば、その利益はまず過去の損失を埋めるために使われます。

帳簿上は利益が出ても、実際のキャッシュとして自由に残るとは限りません。

だからこそ、私は「利益」よりも「現金」を強く意識してきました。

そして、もう一つ忘れてはいけないことがあります。

介護保険事業は、一般的な商売とは少し違います。

その財源には、公費が含まれています。利用者さんが支払う保険料だけで成り立っている制度ではありません。

だからこそ、介護事業者が「できるだけ大きな利益を出すこと」だけを経営目標にしてしまうことには、私は少し違和感があります。

では、介護事業者は利益を出してはいけないのか。

私は、そうは考えていません。

利益がなければ、設備を更新することもできません。職員の待遇を改善することもできません。将来の不測の事態に備えることもできません。

そして何より、会社そのものが倒れてしまえば、利用者さんにサービスを提供することもできなくなります。

だから必要なのは、過大な利益ではなく、事業を恒久的に続けるために必要な適正な利益と現金を確保することだと思っています。

カトレアにとって「現金」とは、経営者が自由に使うためのお金ではありません。

明日の給与を払い、来月の電気代を払い、利用者さんの食事を用意し、車を走らせ、職員が安心して働ける環境を維持するためのお金です。

言い換えれば、

手元にある現金こそが、カトレアの「介護を続ける力」なのです。
私の会社を維持するためのお金でも、私の給料のためのお金でもないのです。

この10年間、決して大きな利益を上げてきた会社ではありません。

しかし、規模をむやみに拡大せず、身の丈に合った経営を続けながら、何とか今日までサービスを続けてくることができました。

これからも、利用者さんに必要とされる介護を続けていきたい。

そのために私は、これからも決算書の数字だけを見るのではなく、

「今、会社にいくらの現金があるのか」

を大切にしていきたいと思っています。

介護を守るために、経営を守る。

そして経営を守るために、現金を守る。

それが、10年間デイサービス・カトレアを運営してきた私の、現在の経営に対する一つの答えです。

とはいうものの・・・、